Чаще всего потом, постфактум, всё именно так и выглядит. Просто потому, что если мысль, сколь бы красивой она ни была, не востребована при решении актуальных практических задач, мгновенно забывается.

А вообще, магистральный путь примерно такой. Допустим, есть какая-то проблема, которая свербит и стандартного ("лобового") решения не имеет. Наука пытается копнуть глубже. Всё равно облом. Потом ещё глубже, и тоже безрезультатно. Когда наука оказывается исчерпанной до основания, приходится делать мета-скачок. То есть от физики к метафизике, и пытаться что-то выловить уже там. Иногда везёт, и ответ там находится. Правда, как правило, совсем не такой, о каком вначале мечталось. Да и вообще, перетряхивание мировоззрения - это всегда страшно и горько. Но полезно.

У нас, кстати, и сейчас есть немножко затыков, за которыми придётся лезть в метафизику.