>пайпы, параллельное выполнение. А работа с переменными играет вспомогательную роль.

В таком стиле можно писать, например, на хаскеле. Или на эрланге. Да хоть на перле.

А шелл ужасен. сколь-либо серьезные преобразования формата данных (чтобы вывод одной утилиты скормить другой) на нем - сущее мучение.