В 30-е годы была совершенно четкая общественная потребность в быстром трансокеанском пассажирском транспорте. И все сущесоввашие альтернативыв были транспортом воздушным.

Столь же сильной общественной потребности в космических полетах сейчас нет.

Поэтому альтернативой "Шаттлам" является просто отказ от пилотируемой космонавтики, каковой мы в США уже на протяжении 5 лет и наблюдаем.