Да, при Вашем подходе - фряху побоку сразу, не понимаю, кто Вам её насоветовал. Фряха - это для любителей во всём долго копаться. В ней легко можно представить настройку модема только из командной строки.

Вариант: попробуйте сначала Knoppix (DVD версию - лучше, обязательно свежий). Его вообще не надо ставить, там куча софта и загрузка прямо с CD. Работать не очень удобно, пробовать - самое оно. Если Knoppix с места и вовсе без командной строки подхватит Ваше основное железо, хотя бы через пень-колоду - то ставьте Etch (после выхоад) или Ubuntu и будет Вам щастье практически гарантированно.