С другой стороны, если ставишь целью остаться царем горы во что бы то ни стало, то лучше загнобить неопасного конкурента, чем пропустить опасного.

Не всегда.

"Человеческая природа" (извините за выражение), она в спокойном состоянии как-то так устроена, что насилие и глумление над заведом слабейшим ей противно. Вот и с "неопасным конкурентом" та же история.

Действуя подобным образом, авторитарный режим ничего не приобретает, а только теряет репутацию и авторитет.