Очень странно читать автобиографию физика для выяснения научного факта вне области его компетенции.

Там две причины. Во-первых, если не дать какой-то привычный, не требующий интерпретации шум, подсознательное начнет искать смысл в том, что до него доходит, что в сенсорном голоде довольно мучительно, а во-вторых, потому что скучно, а музыка и новости позволяют занять сознание, не слишком прочно удерживая на себе внимание. Как только ситуация перед носом осложняется, эти новости и музыка немедленно уходят из зоны внимания. В отличии от захватывающей книги или телефонного разговора, которые внимание удерживают достаточно прочно.