Собственно, в тот период оно было связано с тем, что исчерпывалась пропускная способность ж.д., было очень много грузов, все дороги были забиты.
В то время была ещё такая характерная штука, как попытка поднять осевые нагрузки до 27 т - отчаянная попытка как-то вывезти груз. Что, кстати говоря, привело к тому, что пути и вагоны этого, мягко говоря, не выдерживали уже.
В 90-е, понятное дело, грузоперевозки резко упали, вот и стало попроще с пропуском пассажирских.