Я, в общем, почти всегда склонен соглашаться с тезисом о выгодности беспилотной космонавтики. Только почему-то рассуждения об этом - верная примета сворачивания космонавтики в принципе.

По-моему, Розов в "Дне Астарты" совершенно однозначно сформулирвал это самое "почему-то". Потому что фундаментальная/экспансивная наука - не то место, где надо ставить вопрос "что выгоднее?"